Santo Antao

L´isola di Santo Antão, situata a nord-est dell´arcipelago con il suo impressionante e suggestivo paesaggio è senza alcun dubbio l'isola piú interessante dal lato geografico e climatico.

È stata scoperta nel 1462 da Diego Alfonso, celebre navigatore al soldo della corona portoghese, ma popolata solamente nel 17. secolo da immigranti portoghesi provenienti dalle regioni dell' Algarve, dell' Alentejo e del Minho. L´isola, con una superficie di 779 km², é caratterizzata da vari massicci montuosi di cui fanno parte il Tope de Coroa nel sud-ovest (con una altitudine di 1982 m) ed il Pico da Cruz nel nord-est (con i suoi 1584 m di altitudine) Santo Antão é  soggetto a sensibili e a volte intensi contrasti climatici. Mentre la parte nord e la parte est di Santo Antão sono coperte da una ricca vegetazione tropicale che, grazie alle forti precipitazioni durante i mesi estivi permetteno l'esistenza di un paesaggio rigoglioso, la parte sud e la parte ovest sono caratterizzate da una terra arida e dall'aspetto lunare.

La coltivazione agricola si concentra soprattutto su frutti tropicali, quali le banane, il mango e la papaya e sulla coltivazione di verdure come mais, fagioli, patate dolci e zucchero di canna.

L´isola é suddivisa in tre distretti amministrativi. Il piú grande é il distretto di Porto Novo. Il distretto di Riberia Grande comprende il nord dell´isola, di cui fa parte anche il pittoresco paesino Ponta do Sol situato sulla costa.

Nell´est dell´isola si trova il distretto di Paúl con la sede amministrativa di Vila das Pombas. Famosa é la vallata di Paúl con la sua ricca vegetazione ed il suo suggestivo ed idilliaco paesaggio.

Nonostante la presenza di acqua e di vegetazione, Santo Antão é una delle isole piú povere dell´arcipelago. La popolazione é da una parte molto seria e dall´altra piena di vita, nonostante la situazione socio-economica che si presenta tutt'altro che positiva.

Negli ultimi anni, Santo Antão é diventata sempre piú la meta prediletta di botanici e geologi, ma anche dagli amanti del trekking, delle arrampicate e del mountainbiking.